Un livre est décrit dans une notice. Il peut être possédé par une bibliothèque en plusieurs exemplaires, dont certains pourront être exclus du prêt, d'autres prêtables.

La notice d'ouvrage correspond donc à une description d'ouvrage que la bibliothèque peut posséder ou non. Les exemplaires de cet ouvrage permettront d'identifier précisément chacune des copies d'un même livre dans une bibliothèque.

Pour un livre, on aura donc une notice et un exemplaire dans PMB. Pour deux copies du même livre, on aura alors une notice et deux exemplaires dans PMB.